A chegada do Homem-Hídrico.

Amazing Spider-Man Vol 1 212

A bordo do SS Bulldog na costa da cidade de Nova York, a tripulação está baixando o gerador de energia especial no oceano enquanto o Sr. Whitman, o Dr. Kirchner e o Homem-Aranha observam. O traje encharcado de salmoura do Homem-Aranha continua a irritar sua pele, e o calor agrava ainda mais sua condição. Quando o pesado gerador entra na água, um de seus cabos elétricos energizados se rompe e começa a deslizar pelo convés. Enquanto o Homem-Aranha corre para lidar com o problema, ele empurra alguns caixotes para o lado e inadvertidamente joga um membro da tripulação chamado Morrie Bench, que está de folga jogando cartas, no oceano perto do gerador. Desconhecido para qualquer um a bordo do navio, a reação de conversão de energia dentro do gerador se combina com os gases na água para formar um novo tipo de energia que permeia o marinheiro inconsciente. O Homem-Aranha consegue cobrir o cabo energizado com uma teia isolante, enquanto Whitman ordena à tripulação que tire o gerador da água, o parceiro de pôquer de Bench, que também foi nocauteado, chega e conta à tripulação sobre o acidente.

O Homem-Aranha mergulha rapidamente na água para resgatar Bench, embora Bench já tenha estado debaixo d'água por quatro ou cinco minutos. O Homem-Aranha o encontra prestes a ser sugado pela hélice do navio. Antes que o Homem-Aranha possa agir, Bench realmente passa pela hélice, mas milagrosamente ele sai ileso. O Homem-Aranha puxa Bench para a lateral do navio, e Bench é levado para a enfermaria. Então Whitman ordena que o navio volte ao porto. Quando Whitman pergunta a Bench, abaixo do convés, como ele está se sentindo, Bench responde que se sente enjoado. Depois que Whitman sai, Bench descobre que não importa o quanto ele se limpe com uma toalha, ele não consegue secar. Isso o deixa com raiva e, quando o navio atraca, Bench desembarca em busca de uma maneira de desabafar sua frustração. Ao mesmo tempo, o Homem-Aranha balança a teia no crepúsculo da noite, chegando alguns minutos depois em seu apartamento. Seu vizinho cantor está berrando uma música triste, mas antes que Peter possa fazer qualquer coisa, o telefone toca. É J. Jonah Jameson, e ele quer que Peter Parker tire algumas fotos de interesse humano como freelancer para o Clarim Diário. Feliz por ter um emprego mais uma vez, Peter aceita e então liga para Debra Whitman, que concorda em se juntar a Peter em seu trabalho como fotógrafo.

Enquanto Morrie Bench senta-se taciturnamente no Duffy's Pub, um mergulho em um dos bairros de má reputação de Manhattan, uma mulher chamada Sadie, uma das conhecidas de Bench, se aproxima para conversar. O ar condicionado do bar está desligado e a onda de calor da cidade é particularmente insuportável ali. Bench parece estar suando muito e, irritado, diz a Sadie para deixá-lo suar em paz. Sadie responde que ele está jorrando, não suando, e ela sai do bar enojada. De repente, Bench derrete em uma poça de água e sai pela porta. Subitamente, na calçada do lado de fora, a água propositadamente se rearranja de volta para Bench. Ao perceber que se tornou uma aberração, ele fica furioso e decide que fará todo mundo pagar. Enquanto dribla um esgoto, ele resolve se vingar primeiro do Homem-Aranha, já que o Homem-Aranha será o mais difícil de lidar. Poucos minutos depois, Sadie retorna ao pub para perdoar Bench e fazer com que ele compre um bife e algumas bebidas para ela, mas ela descobre que ele se foi. Indignada, pensando que Bench saiu com outra mulher, Sadie exclama que Bench é "nada além de uma gota". Nos dias que se seguem, Bench procura o Homem-Aranha. Ele surge primeiro na banheira de Hy Egan, um policial que uma vez o prendeu por contrabando. Quando Egan não consegue dizer a ele onde o Homem-Aranha está, Bench o encharca com água.

Em sua busca, Bench viaja pelos esgotos, canos e ralos de Nova York, emergindo de mangueiras de jardim, máquinas de lavar, baldes de água e chuveiros. Enquanto Peter Parker está apresentando Debra Whitman a J. Jonah Jameson no Clarim Diário, Joe Robertson de repente corre com uma história sobre uma pessoa insana que foi avistada no Upper West Side. A mídia o está chamando de Homem-Hídrico, e dizem que ele está procurando pelo Homem-Aranha. Jameson imediatamente envia Peter e Debra para tirar fotos. Mas Peter diz a Debra que esta pode ser uma tarefa perigosa e se separa dela, para sua decepção. Logo o Homem-Aranha está balançando a teia pela cidade em direção ao local onde o Homem-Hídrico foi visto pela última vez. Enquanto isso, no alto prédio comercial do centro de Manhattan para o qual o Homem-Aranha está indo, Homem-Hídrico emerge da torneira do banheiro do milionário Easton Kibosh. O Homem-Aranha chega e começa a verificar o encanamento e, depois de um tempo, ao escalar o exterior do prédio, seu sentido de aranha começa a formigar. Quando o Homem-Aranha entra no escritório de Kibosh, Homem-Hídrico rapidamente joga o Homem-Aranha de volta pela janela com um poderoso jato de água. O Homem-Aranha despenca em direção à rua, mas consegue prender um mastro com sua teia e se salva. No momento em que o Homem-Aranha retorna ao escritório, Homem-Hídrico desapareceu pelo ralo. Logo Peter vai para o escritório de Jameson com fotos do Homem-Aranha lutando contra o Homem-Hídrico e uma mensagem do Homem-Aranha a ser impressa na próxima edição do Clarim. O Homem-Aranha desafia Homem-Hídrico para um confronto ao meio-dia de amanhã.

Jameson concorda em publicá-lo, porque vai dar uma boa história e porque também pode tirar o Homem-Aranha de seu caminho para sempre. Na manhã seguinte, Morrie Bench lê o desafio e, pensando em fazer seu nome derrotando o Homem-Aranha, chega na hora marcada no telhado do Edifício Katen. É um dia quente e a onda de calor que assola a cidade nos últimos dias continua. O Homem-Aranha aparece no topo de uma torre de resfriamento e pede uma explicação a Bench. Quando Bench declina, o Homem-Aranha, pensando em encerrar a batalha rapidamente, pula em Bench. No entanto, o Homem-Aranha passa direto pelo criminoso aquático. Bench diz que descobriu alguns truques enquanto estava no esgoto. Por exemplo, ele continua, ele pode atirar água na velocidade de uma bala e demonstra isso disparando balas de água no Homem-Aranha. Enquanto eles lutam, sempre que o Homem-Aranha tenta socar o Homem-Hídrico, seu punho não apenas não faz mal, mas a falta de resistência desequilibra o Homem-Aranha. Percebendo que não está chegando a lugar nenhum, o Homem-Aranha muda de tática e começa a insultar o Homem-Hídrico para tentar irritá-lo. Homem-Hídrico responde perseguindo o Homem-Aranha pelos telhados da cidade. Enfurecido com os insultos do Homem-Aranha, Homem-Hídrico não consegue pensar com clareza, e o Homem-Aranha o emaranha em um varal cheio de roupas para lavar e joga uma pilha de jornais velhos nele. As roupas e os papéis absorvem um pouco da umidade do Homem-Hídrico, e a perda de massa, junto com o sol quente, afeta Morrie Bench. O soco super-humano do Homem-Aranha espalha o Homem-Hídrico por todo o telhado quente. Muito fraco para remontar suas moléculas, Homem-Hídrico evapora em uma nuvem de vapor. Por volta das quatro horas da tarde, uma brisa fresca e uma chuva calmante acabam com a onda de calor, para alívio de milhões de nova-iorquinos.

Roteiro: Dennis O'Neil.

Arte: John Romita Jr.

Nanquins: Jim Mooney.

Cores: Bob Sharen.

Letras: Jim Novak.